Una verdad natural

Hoy, todos los discursos de la certidumbre –desde el neoliberalismo hasta el tardoestalinismo y el neodesarrollismo– se han convertido en estertores de un mundo que va dejando de existir. Hoy, la presión de nuestras sociedades sobre todos los ecosistemas del Planeta ha alcanzado ya – y tiende constantemente a sobrepasar – una escala que ayer apenas podía parecer inimaginable.

Guillermo Castro H. / Especial para Con Nuestra América

Desde Ciudad Panamá

I

Más allá de lo inmediatamente visible en la crisis de nuestro tiempo – la bancarrota del sistema financiero global, la extraordinaria concentración de la riqueza junto a la amplia difusión de la pobreza, las tensiones políticas crecientes en todo el sistema mundial -, subyace otro plano de conflicto, cuya influencia es quizás más ubicua y trascendente de lo que se suele imaginar.  Se trata de las contradicciones que animan y expresan, a un tiempo, las modalidades de interacción entre los sistemas naturales y los sistemas sociales que han sostenido el desarrollo del moderno sistema mundial a lo largo de los últimos cinco siglos.

Ese proceso de desarrollo ha dado lugar ya a transformaciones de enorme complejidad. Hoy somos una especie fundamentalmente urbana, que ha estructurado a escala planetaria las relaciones de trabajo, organización y poder que sostienen su desarrollo. En el marco de esa estructura, un archipiélago de enclaves de prosperidad depende de la labor de un vasto proletariado periférico, que trabaja y vive en condiciones aún peores que las descritas por Charles Dickens y Víctor Hugo para los países centrales del siglo XIX, y por Franz Fanon para el mundo colonial. Contamos ya, también, con las nuevas Leyes de Pobres gestadas en las políticas migratorias de la Unión Europea y la Norteamericana. Y en las últimas fronteras de recursos de Asia, África y América Latina, se renueva a escala de ecocidio la tragedia de los Bienes Comunes.

Es la escala de este drama, y la de sus implicaciones, la que demanda abordar los conflictos de relación de nuestra especie con el mundo natural desde nuestras opciones de futuro, para hacer de lo ambiental un verdadero problema de política. La política, a fin de cuentas, es el medio por el cual nuestra especie construye su historia y organiza sus espacios, en constante interacción con el resto del mundo natural del que formamos parte. Sabemos que no lo hace a su antojo, sino en el marco de la tradiciones, las restricciones y las opciones creadas por las generaciones precedentes, sea prolongándolas, sea contradiciéndolas y transformándolas. Y esto, precisamente, nos permite entender también a la política como cultura en acto, esto es, como una práctica social ejercida desde una visión del mundo históricamente determinada, que si en la versión acomodaticias de algunos es asumida como el arte de lo posible, desde la visión transformadora de los que aspiran a cambiar el mundo es entendida como el de crear las condiciones que hicieran posible lo que ya es socialmente necesario. 

Esta perspectiva de análisis facilita mucho la tarea de identificar los modos en que van tomando forma los desafíos y las oportunidades de nuestro tiempo, para facilitar la construcción de una cultura ambiental que sea nueva por su capacidad para expresar una circunstancia histórica marcada por la eclosión de todas las contradicciones y todos los conflictos acumulados a lo largo del proceso de formación y desarrollo del moderno sistema mundial. Esta tarea, por otra parte, debe ser cumplida en un período de transición entre una civilización que se agota y otra que apenas empieza a constituirse. En una circunstancia tal, resulta natural que éste sea un tiempo de metáforas que aluden y eluden de manera simultánea la raíz de los problemas que nos aquejan. Esto no significa que se trate de un tiempo de ambigüedades – por más que existan sectores conservadores que las ejercen de manera deliberada para distorsionar y desdibujar los términos del debate -, pero sí implica que estamos en un momento de polisemia, en el que los problemas son abordados desde múltiples perspectivas de significado no excluyentes entre sí.

Hoy, todos los discursos de la certidumbre –desde el neoliberalismo hasta el tardoestalinismo y el neodesarrollismo– se han convertido en estertores de un mundo que va dejando de existir. Hoy, la presión de nuestras sociedades sobre todos los ecosistemas del Planeta ha alcanzado ya – y tiende constantemente a sobrepasar – una escala que ayer apenas podía parecer inimaginable. Por lo mismo, la comprensión de esta circunstancia global resulta imprescindible para abordar de manera concreta el problema concreto de la inserción de nuestra América en esta crisis, y las alternativas que esa inserción le plantea a nuestras sociedades.

II

La extraordinaria complejidad de las circunstancias ambientales, sociales y culturales por las que hoy atraviesa nuestra América tiene su origen más visible en el período 1500 – 1550, cuando ella se vio incorporada al proceso de formación del moderno sistema mundial como proveedora de alimentos y materias primas y como frontera de recursos de mercantilización futura. Esa modalidad de inserción definió entre los siglos XVI a XIX, a su vez, una estructura de larga duración que opera con tiempos y modalidades distintas en al menos cuatro sub regiones diferentes, y en todos los planos de la interacción entre los sistemas sociales y naturales presentes en cada una de ellas.

La primera, de claro carácter indoamericano, se articuló a partir de distintas modalidades de trabajo servil a las que fueron sometidas las poblaciones indígenas que sobrevivieron a la Conquista gracias a su mayor densidad demográfica y su nivel más elevado de civilización, en los altiplanos mesoamericano y andino. La segunda corresponde al espacio afroamericano creada por la esclavitud, asociada sobre todo a actividades de plantación. La tercera es una América mestiza, de fuerte impronta europea, que se despliega en las vastas planicies áreas agroganaderas que van de Rio Grande Do Sul al valle central de Chile. Y está, finalmente, la que se articula a partir de áreas que escaparon a la articulación directa en el mercado mundial durante un período más o menos prolongado, y pasan ahora constituirse en las zonas de frontera interior que, a mediados del siglo XX, abarcaban aún enormes extensiones del centro de América del Sur, y del litoral Caribe mesoamericano.

Desde fines del siglo XX, el papel más relevante de nuestra América en el desarrollo del sistema mundial consiste en el amortiguamiento de la crisis que lo aqueja mediante la transformación masiva y sostenida de sus fronteras interiores en fronteras de expansión de la economía de mercado. Esta transformación, en efecto – tal como lo ha señalado Jason Woods – provee al sistema mundial de materias primas, alimentos, energía y trabajo baratos a partir tanto de la abundancia de recursos aún inexplotados como de las amplias posibilidades de externalización de los costos ambientales de la explotación de esos recursos, y la inversión masiva en megaproyectos de infraestructura que facilitan el acceso a los mismos.

Encarar este momento de la historia ambiental de nuestra América, poniendo en evidencia sus implicaciones para la sostenibilidad del desarrollo de la especie humana en nuestras sociedades y en el planeta, es una tarea que plantea singulares dificultades de orden teórico y metodológico. De entre esas dificultades, destaca la de empezar a entender que el desarrollo sostenible no es el aquel capaz de traducirse en una hipotética combinación de crecimiento económico con justicia social y cuidado del entorno natural, sino el que contribuye a crear sociedades nuevas, capaces de ejercer en sus relaciones con la naturaleza la armonía que caracterice a las relaciones de sus integrantes entre sí, y con el resto de sus semejantes.

Lo anterior, por otra parte, es apenas un punto de partida. Recorrer el camino a la sostenibilidad del desarrollo de la especie que somos demanda, además, establecer con algún grado de precisión el destino al que deseamos arribar. Aquí, nuestro legado cultural – del sumak kawsay al ensayo Nuestra América - nos ofrece un auxilio de extraordinario valor, al ofrecernos una imagen del destino al que podemos aspirar, y de los medios adecuados para alcanzarlo. Así, por ejemplo, nos dice José Martí en su ensayo que “el buen gobernante en América” es aquel que sabe “con qué elementos está hecho su país, y cómo puede ir guiándolos en junto, para llegar,”

por métodos e instituciones nacidas del país mismo, a aquel estado apetecible donde cada hombre se conoce y ejerce, y disfrutan todos de la abundancia que la Naturaleza puso para todos en el pueblo que fecundan con su trabajo y defienden con sus vidas.

Y nos advierte enseguida que para alcanzar ese objetivo el gobierno “ha de nacer del país”, su espíritu “ha de ser el del país” y su forma “ha de avenirse a la constitución propia del país”, pues ese gobierno no puede ser sino “el equilibrio de los elementos naturales del país.”[1]

He ahí la tarea verdadera: no simplemente enfrentar la crisis en lo peor de sus consecuencias, sino en la oportunidad que nos ofrece para ir a la construcción de un mundo nuevo. La cultura ambiental correspondiente a ese propósito sólo será eficaz en la medida en que no sea ni copia ni calco de otras, sino – como lo quería José Carlos Mariátegui para el socialismo indoamericano de su tiempo – creación heroica y obra colectiva, para ser capaz de encarar la batalla entre la falsa erudición y la naturaleza en lo que hace a nuestras relaciones con el mundo natural, y con la vida misma.

Hacia 1894, en uno de sus cuadernos de notas, José Martí nos legó la idea de que toda gran verdad política es una gran verdad natural.[2] Hoy empezamos a entender que, siendo el ambiente el resultado de las interacciones entre las sociedades que somos y el entorno del que dependemos para nuestra existencia, si deseamos un ambiente distinto tendremos que construir sociedades diferentes. Y esta necesidad de transformar el mundo para recuperar su equilibrio amenazado por la destrucción de las condiciones indispensables para la vida de nuestra especie constituye, sin duda, la mayor verdad natural de nuestro tiempo.

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[1]Martí, José: “Nuestra América”. El Partido Liberal, México, 30 de enero de 1891. Obras Completas. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1975, VI, 17

[2] Martí, José: Cuadernos de Apuntes, 18 (1894). Obras Completas. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1975, XXI, 381.