Regularización de territorios Quilombolas en Brasil

Reconocer tierras quilombolas es mucho más que reconocer la ocupación de estas comunidades sobre un determinado espacio: es reconocer un modo de vida, una forma específica y propia de estar en la tierra.

Alberto Gutiérrez Arguedas* / Especial para Con Nuestra América

Desde Natal, Brasil

Las comunidades quilombolas: una cultura en lucha y resistencia

En Brasil las comunidades quilombolas, o comunidades “remanescientes de quilombos”, hacen referencia a una amplia variedad de grupos socio-culturales afrodescendientes, los cuales han desenvuelto prácticas cotidianas de resistencia en la manutención y reproducción de sus modos de vida característicos y en la consolidación de un territorio propio, en su mayoría rurales. Las comunidades que hoy se denominan quilombolas se auto-definen como tales a partir de una ancestralidad negra y un sentimiento de origen y destino en común.

Durante el período en que existió una esclavitud formal, los quilombos eran poblaciones conformadas por personas esclavizadas, que por voluntad libre decidían renunciar a tal relación de opresión y fundar sus propias comunidades, con producción y organización autónomas. Siempre que hubo esclavitud y opresión hubo rebelión y resistencia, y así el fenómeno quilombola ha estado presente a lo largo de la conturbada historia de ese país, hasta el día de hoy. La cuestión quilombola, ahora, va más allá del pasado esclavo, siendo que el origen de cada comunidad y asentamiento tuvo procesos singulares.

Desde la década de 1980 la cuestión quilombola ha sido problematizada y discutida en diversos espacios de la sociedad brasileña, y ha vivido transformaciones importantes. Impulsada por la presión y organización del movimiento negro, en la Constitución de 1988 fueron reconocidos una serie de derechos de las comunidades quilombolas, algo realmente novedoso, puesto que la tónica siempre fue la exclusión despiadada, donde después de abolir la esclavitud (el último país en América en hacerlo, en 1888), las poblaciones negras recibieron una libertad formal, pero nunca un lugar desde donde ejercerla, sin el reconocimiento de tierras ni derechos, criminalizados y relegados a las funciones más difíciles y pesadas.

Ha habido una resignificación muy interesante. La palabra “quilombola” dejó de ser algo del lejano pasado y se convirtió en algo muy presente y dinámico en la sociedad actual, donde se han establecido nuevos lazos entre movimientos sociales, instituciones públicas y privadas, ONGs y universidades. También, en muchos casos, la negritud ha dejado de ser un estigma y algo a ser negado, y ha comenzado a ser motivo de orgullo y valorización. Los quilombolas se definen por su carácter luchador, por su memoria histórica, por su identidad, la cual está muy vinculada con sus territorios ancestrales. Ese espíritu de búsqueda de libertad presente desde sus orígenes se hace presente en las luchas de hoy. 

Uno de esos derechos reconocidos es el derecho al territorio. La Constitución, en su Artículo 68, establece: “a las comunidades remanescientes de quilombos que estén ocupando sus tierras tradicionales será reconocida su propiedad definitiva, debiendo el Estado emitir los respectivos títulos”. Esta disposición choca de frente con la arraigada tradición latifundista de Brasil, en donde todo el “juego” jurídico y económico ha estado en función de los grandes propietarios, en perjuicio de los grupos marginalizados (quilombolas, indígenas, “sin tierras” etc.).

Después de varios años en donde hubo bastante confusión e indefinición en cuanto a la aplicación y ejecución de ese procedimiento, en 2003 se transfirió la función de identificación, reconocimiento, demarcación y titulación de territorios quilombolas al Instituto Nacional de Colonización y Reforma Agraria (INCRA), mediante el Decreto 4.887/2003. Para el 2012, habían sido titulados 121 territorios quilombolas en todo el país, y esa institución estaba con 1.167 procesos abiertos. A pesar de ser una política muy valiosa y esperanzadora, hay que reconocer sus limitaciones: la extensión de tierras quilombolas hoy reconocida representa el 0,12% del territorio nacional, y si se llega a completar la titulación de todos los quilombos esa cifra llegaría al 1%, mientras que los demás establecimientos agropecuarios representan el 40% (según el Informe 2012 de esa institución). Se estima que hay más de 3000 comunidades quilombolas en Brasil, alrededor de 2 millones de personas. 

Además, tal procedimiento administrativo se caracteriza por ser extremamente moroso y burocratizado. Muchas comunidades entraron con proceso en 2004, desde que comenzó a regir el decreto, y todavía no tienen su título. Inclusive, recientemente la Confederación Nacional de las Asociaciones de Servidores del INCRA –CNASI- manifestó su preocupación por la falta de eficiencia y la discontinuidad de la política de regularización de territorios quilmbolas en los últimos años. Denuncian la injerencia de intereses políticos mayores, cuyo objetivo es la interrupción intencional de esos procesos. Consideran que, contrario a los argumentos usados por las oligarquías conservadoras, los problemas de tierras en Brasil no son resultado de la demarcación de tierras indígenas y quilombolas, sino de la estructura agraria desigual con concentración de latifundios y reforma agraria ineficiente.

En medio de este complejo juego de fuerzas, en medio de reivindicaciones, luchas y negociaciones, queremos reconocer la importancia inestimable de una política como esta. Reconocer tierras quilombolas es mucho más que reconocer la ocupación de estas comunidades sobre un determinado espacio: es reconocer un modo de vida, una forma específica y propia de estar en la tierra. Además, estos grupos han vivido (y sobrevivido) el pasar del tiempo según racionalidades y formas de vivir alternativas al capitalismo dominante que ha demostrado ser insustentable, injusto y destructivo. Los territorios quilombolas son reconocidos y titulados como tierras de uso común, territorios colectivos, que pertenecen a la comunidad como un todo, lo cual pone en la “mesa” elementos novedosos para considerar otras formas de relacionarse en y con la tierra, que superen la propiedad privada hegemónica y su naturaleza excluyente.

El reconocimiento y regularización de territorios negros tradicionales en Brasil, el cual existe también en otros países de la región como Ecuador, Nicaragua y Colombia, puede servir de ejemplo para Costa Rica, en donde las poblaciones afrodescendientes, principalmente en la provincia Limón, no tienen respaldo legal sobre sus territorios históricos y viven una situación realmente amenazadora, como demuestra el conflicto por la Ley de la Zona Marítimo Terrestre y la presión de intereses privados, sobre todo de la industria turística. Las comunidades negras habitan la zona antes que cualquier otro de esos agentes invasores, y sus vínculos territoriales profundos y especificidad cultural son motivos suficientes para que el Estado reconozca sus sus tierras de forma definitiva.           

*El autor es geógrafo costarricense, residente en Brasil