En el siglo XVI surgió el primer debate filosófico sobre la conquista
española y la subordinación de las poblaciones aborígenes. Enfrentó a los
sacerdotes católicos Juan Ginés de Sepúlveda (1490-1573) y Bartolomé de Las
Casas (1484-1566).
Juan J. Paz y
Miño Cepeda / www.historiaypresente.com
Ginés consideró como “bárbaros” y “paganos” a los “indios”, además de “justo y
conforme al derecho natural” que tales gentes sean sometidas “al imperio de
príncipes y naciones más cultas y humanas” así como a la “religión verdadera”
(la católica), incluso “por medio de las armas”. Las Casas, en cambio, a pesar
de haber sido encomendero, consideró muy humanos a los indios, “infinitas
gentes [que] a todo género crió Dios las más simples, sin maldades ni dobleces,
sin rencillas ni bollicios [sic] que hay en el mundo”, además de señalar como
“injusto y tiránico” todo lo que se cometía contra ellos. El uno defendió la
conquista y justificó la guerra incluso con el argumento de salvar la vida de
quienes eran sometidos a los sacrificios humanos para los dioses, que fuera un
ritual entre los aztecas. El otro condenó el sometimiento brutal y denunció “la
más dura, horrible y áspera servidumbre en que jamás hombres ni bestias
pudieron ser puestos”; pero, además, sostuvo que ningún gobernante podía mandar
sin consentimiento del pueblo; que nadie puede inferir perjuicio alguno a la
libertad; y que hay una “justa guerra” al levantarse contra tales opresiones,
con lo cual Las Casas se adelantó dos siglos al pensamiento ilustrado.
